據日經(jīng)中文網(wǎng)7月25日報道,全球工程機械2強正圍繞“無(wú)人工程機械”展開(kāi)激烈交鋒。美國卡特彼勒7月5日公開(kāi)了無(wú)人駕駛型液壓挖掘機。日本小松也將在2019年內啟動(dòng)以人工智能(AI)實(shí)現自主運行的工程機械的驗證試驗。和汽車(chē)一樣,工程機械也將迎來(lái)技術(shù)創(chuàng )新的浪潮。在中國企業(yè)不斷崛起的背景下,無(wú)人工程機械的開(kāi)發(fā)競爭或將影響未來(lái)的市場(chǎng)競爭力。
7月5日,在日本三重縣東員町發(fā)布無(wú)人工程機械的卡特彼勒日本法人的代表執行董事哈里(Harry Kobrak)強調稱(chēng),“工程機械的數字化是不可逆轉的。將加速這一領(lǐng)域的創(chuàng )新”。該公司的新型工程機械與大成建設聯(lián)合開(kāi)發(fā),通過(guò)傳感器掌握與翻斗車(chē)的距離,同時(shí)裝載土方。經(jīng)過(guò)在建筑現場(chǎng)的驗證等,力爭2021年以后實(shí)現實(shí)用化。
在那之前,卡特彼勒2020年將推出屬于該公司首款無(wú)人工程機械的“壓路機”。今后,還將推進(jìn)利用圖像識別技術(shù)和AI,擴大無(wú)人工程機械的產(chǎn)品線(xiàn)??ㄌ乇死盏漠a(chǎn)品經(jīng)理弗雷德 里奧(音譯)認為,“建筑現場(chǎng)95%的作業(yè)能實(shí)現自動(dòng)化”。希望在率先推出無(wú)人工程機械,在編程方法和通信標準等方面打造世界標準。
各廠(chǎng)商競相研發(fā)無(wú)人工程機械的背景是全球范圍內建筑現場(chǎng)的勞動(dòng)力短缺。與工廠(chǎng)相比,建筑現場(chǎng)的自動(dòng)化進(jìn)展遲緩。在少子老齡化加劇的日本,勞動(dòng)力短缺日趨嚴重,對機械的更新?lián)Q代需求將提高。而美國由于移民流入受到限制,勞動(dòng)力不足成為課題。在中國,人工費正在上漲,同時(shí)工作條件艱苦的崗位難以招到人。
一方面,卡特彼勒的競爭對手小松也不甘人后。該公司采用AI的無(wú)人挖掘機能通過(guò)圖像來(lái)識別周?chē)臓顩r,對裝載沙土、行駛和停止自主作出思考與判斷,力爭2021年實(shí)現商用化。小松的智能化建設推進(jìn)本部長(cháng)四家千佳史表示,除了工程機械的技術(shù)進(jìn)步之外,“與無(wú)人機航拍測量等結合,建筑現場(chǎng)的智能化也將加速”。
小松在利用數字技術(shù)方面一直領(lǐng)跑。1999年在自身工程機械上配備了“康查士(KOMTRAX)”系統,使用全球定位系統(GPS)等遠程監控工程機械的運行狀況 。通過(guò)把這一系統用于零部件的故障監測,實(shí)現了高效維護。
小松的“永不停止的工程機械”可將故障導致的運行損耗降至最小,在全球建筑現場(chǎng)得到積極利用。如今小松營(yíng)業(yè)收入的2成以上來(lái)自采用“康查士”系統的機械的維護等服務(wù)。小松在2019年4月發(fā)布的中期經(jīng)營(yíng)計劃(截至2021年度)中把利用“物聯(lián)網(wǎng)(IoT)”定位為支柱。
近年來(lái),在新興市場(chǎng)國家拉動(dòng)下,全球工程機械銷(xiāo)售維持高增長(cháng),但目前籠罩陰影。英國工程機械咨詢(xún)公司Off-Highway Research的數據顯示,2019年全球工程機械銷(xiāo)量預計同比減少2%,降至111萬(wàn)臺。中國和印度等新興市場(chǎng)國家需求減速,預計到2023年前后持平或小幅減少。
其中,卡特彼勒和小松的交鋒將日益激烈。英國KHL集團的資料顯示,從2018年全球工程機械市場(chǎng)的份額(按金額計算)來(lái)看,排在首位的卡特彼勒比2017年下降3.8個(gè)百分點(diǎn),降至12.6%。小松則與2017年持平,為11.9%,二者之間的差距縮小。這在很大程度上是因為,在中國份額較高的卡特彼勒受到了中國經(jīng)濟減速的影響。
卡特彼勒的營(yíng)業(yè)利潤率為15.2%,小松為14.6%,在制造業(yè)內維持了較高的盈利能力。不過(guò),在中國經(jīng)濟增長(cháng)減速、當地企業(yè)擴大銷(xiāo)售低價(jià)格產(chǎn)品的背景下,要保持較高的盈利能力,關(guān)鍵在于服務(wù),而非單純銷(xiāo)售機械。在把無(wú)人工程機械與數字服務(wù)結合,推動(dòng)提升建筑現場(chǎng)效率方面,除了硬件之外,軟件的開(kāi)發(fā)能力或許將成為關(guān)鍵。
在日美工程機械2強競相開(kāi)發(fā)數字技術(shù)的背后,存在中國企業(yè)的崛起。作為世界最大工程機械市場(chǎng),中國截至2010年代前半期曾是小松的根據地,但抓住旺盛基礎設施投資需求的當地企業(yè)快速增長(cháng)。尤其是擁有“SANY”品牌的三一重工通過(guò)低價(jià)格攻勢,在中國市場(chǎng)占據2成左右份額,高居首位。
隨著(zhù)中國的城市化進(jìn)程,當地市場(chǎng)上的小型挖掘機需求增長(cháng)。小型挖掘機無(wú)需像大型機械那樣的技術(shù)實(shí)力,行業(yè)準入門(mén)檻較低。此外,中小企業(yè)也在崛起,競爭激烈。“重視維持品質(zhì)和價(jià)格”的小松2018年在中國的份額僅為6%左右,沒(méi)有進(jìn)入前3位。采用IT監視運行狀況和遠程控制等服務(wù)是小松與中國企業(yè)形成差異化的主要武器,可以說(shuō)無(wú)人工程機械就是其結晶。
在鋼鐵領(lǐng)域,全球粗鋼產(chǎn)量份額(2018年)前10的企業(yè)中,6家來(lái)自中國。在造船領(lǐng)域,從2018年全球船舶建造量份額來(lái)看,中國占到34%,大幅超過(guò)日本(13%)。在工程機械領(lǐng)域,中國企業(yè)也在崛起,日美2強的地位并非堅如磐石。
三一重工2019年4月與華為在5G和AI領(lǐng)域展開(kāi)戰略合作,布局工程機械的數字化。在無(wú)人工程機械領(lǐng)域,如果日美企業(yè)的技術(shù)創(chuàng )新遲緩,也有可能被中國企業(yè)奪走優(yōu)勢。