曾經(jīng)佩戴過(guò)虛擬現實(shí)頭顯的人都可以證明這種技術(shù)的質(zhì)量。兩年前,科技專(zhuān)欄作者西蒙⋅埃里克森(Simon Erickson)“乘坐”過(guò)一次虛擬現實(shí)過(guò)山車(chē)。去年他曾“聽(tīng)”過(guò)一次虛擬現實(shí)交響樂(lè )音樂(lè )會(huì )。這兩次使用虛擬現實(shí)的經(jīng)歷都給了他逼真的體驗。
虛擬現實(shí)技術(shù)不僅可以從根本上改變娛樂(lè )行業(yè),也可以用于其他行業(yè)。醫院外科手術(shù)、企業(yè)視頻會(huì )議和軍事演習是虛擬現實(shí)技術(shù)可以有用武之地的其他領(lǐng)域。
鑒于虛擬現實(shí)技術(shù)似乎有著(zhù)無(wú)限潛力,業(yè)界專(zhuān)家開(kāi)始“拋出”這一市場(chǎng)將高速增長(cháng)的預期。市場(chǎng)研究公司IDC預測,虛擬/增強現實(shí)市場(chǎng)將由今年的140億美元(約合人民幣921億元)增長(cháng)至2020年的1430億美元(約合人民幣9411億元)。這標志著(zhù)3年內這一市場(chǎng)將增長(cháng)10倍——這是一個(gè)相當大膽的預測。
但是,虛擬現實(shí)市場(chǎng)的增長(cháng)似乎是瘋狂的。虛擬現實(shí)市場(chǎng)將會(huì )迎來(lái)銷(xiāo)售快速增長(cháng)的拐點(diǎn)還是會(huì )繼續原地踏步呢?
《精靈寶可夢(mèng)Go》證明了這一概念
對于看好虛擬現實(shí)未來(lái)的人來(lái)說(shuō),掛在嘴邊的例子是任天堂2016年發(fā)布的《精靈寶可夢(mèng)Go》。這款增強現實(shí)游戲集數字游戲角色和現實(shí)位置于一體,玩家利用智能手機在現實(shí)世界的街道中“捕捉”精靈。這款游戲供用戶(hù)免費下載,但玩家在游戲中可以購買(mǎi)“精靈球”。
Fool表示,從任何標準來(lái)看,《精靈寶可夢(mèng)Go》都獲得了巨大成功。登陸蘋(píng)果AppStore應用商店的第一個(gè)周末,它就成為下載量最多的游戲,3周內安卓版下載量達到5000萬(wàn)次。發(fā)布第一個(gè)月,玩家在玩游戲時(shí)步行的路程超過(guò)地球到冥王星的距離。截至目前,《精靈寶可夢(mèng)Go》創(chuàng )收12億美元(約合人民幣79億元),下載量超過(guò)7.5億次——相當于接近全球10%的人口都曾下載這款游戲。
《精靈寶可夢(mèng)Go》的成功也給投資者帶來(lái)豐厚回報。自這款游戲去年夏季發(fā)布以來(lái),任天堂股價(jià)累計上漲了2倍?!毒`寶可夢(mèng)Go》證明,公眾不但理解,也對增強現實(shí)技術(shù)充滿(mǎn)熱情。
虛擬現實(shí)給我們帶來(lái)了什么?
看跌虛擬現實(shí)未來(lái)的人同樣拿《精靈寶可夢(mèng)Go》說(shuō)事兒。他們認為,《精靈寶可夢(mèng)Go》的增長(cháng)勢頭沒(méi)有能持續,玩這款游戲的青少年似乎在持續減少。有些令人感到意外的是,我們沒(méi)有看到許多類(lèi)似游戲嘗試復制《精靈寶可夢(mèng)Go》的成功。
一個(gè)可能的原因是虛擬現實(shí)硬件價(jià)格過(guò)高?!毒`寶可夢(mèng)Go》只需要一部智能手機就能玩,但真正的虛擬現實(shí)體驗要求相當高的投資,因為實(shí)現高分辨率的圖形需要專(zhuān)用頭顯和高性能計算機。
有多家廠(chǎng)商推出了虛擬現實(shí)頭顯。2016年初問(wèn)世的HTC Vive和Facebook Oculus Rift虛擬現實(shí)頭顯,價(jià)格分別為800美元(約合人民幣5265元)和600美元(約合人民幣3949元)。對于普通大眾來(lái)說(shuō),這樣的價(jià)格太高了,購買(mǎi)它們的用戶(hù)主要是游戲玩家。
這使得我們陷入“先有雞還是先有蛋”的難題。沒(méi)有足夠多的潛在受眾,媒體公司不愿意創(chuàng )作虛擬現實(shí)內容;而沒(méi)有足夠多的內容,消費者不會(huì )踴躍購買(mǎi)虛擬現實(shí)頭顯。
未來(lái)什么樣
正如顛覆性創(chuàng )新理論預測的那樣,虛擬現實(shí)頭顯價(jià)格已開(kāi)始下降。今年夏季Facebook臨時(shí)把Oculus Rift價(jià)格下調到了400美元(約合人民幣2632元),HTC則把Vive價(jià)格永久下調到600美元。兩家公司都推出了廉價(jià)型號,Oculus Go價(jià)格為200美元(約合人民幣1316元),HTC最近公布了新款無(wú)線(xiàn)頭顯。還有三星Gear VR頭顯——與三星Galaxy手機配合使用,價(jià)格約為100美元(約合人民幣658元)。去年虛擬現實(shí)頭顯出貨量為600萬(wàn)臺,Gear占到四分之三。
Fool稱(chēng),埃里克森認為目前的業(yè)界預測過(guò)于樂(lè )觀(guān),但虛擬現實(shí)最終將成為一種主流技術(shù)。一旦高質(zhì)量的無(wú)線(xiàn)頭顯價(jià)格下跌到200美元左右的普及價(jià)位,適合作為圣誕禮物送人,價(jià)格彈性將開(kāi)始發(fā)揮作用。所謂價(jià)格彈性,是需求量對價(jià)格的彈性,指某一產(chǎn)品價(jià)格變動(dòng)時(shí),該產(chǎn)品需求量相應變動(dòng)的靈敏度。價(jià)格的下跌將帶來(lái)需求的增長(cháng),從而刺激對打造虛擬現實(shí)生態(tài)鏈所需要的廣告、軟件和內容的興趣。