當有人說(shuō)起“機器人餐廳”時(shí),我首先想到的是在東京某個(gè)場(chǎng)館里舉行的LED和激光表演。在那里,遙控機器人與穿著(zhù)比基尼服飾的女孩共舞,并在晚宴上進(jìn)行表演。但在實(shí)際生活中,機器人餐廳通常顯得更為平淡和低調。
一個(gè)例子是Eatsa,這家總部位于舊金山的餐廳公司,通過(guò)iPad接受訂單,并通過(guò)自動(dòng)化機器分發(fā)食物。到目前為止,Eatsa始終在使用這項技術(shù),在自己的餐館里為健康食品愛(ài)好者提供藜麥炒飯。但該公司上周五宣布,將于下個(gè)月將機器人平臺擴展至快餐休閑連鎖餐廳Wow Bao。
在總部位于芝加哥的Wow Bao餐廳,你可以通過(guò)它的應用或者在現場(chǎng)的小亭子里訂購喜歡的美食。但通過(guò)Eatsa的技術(shù),你還可以從點(diǎn)著(zhù)LED燈的小隔間里收集你的食物,燈上可顯示你的名字。在小隔間的前面有個(gè)較大的屏幕可顯示文字內容,告訴你自己的訂單什么時(shí)候開(kāi)做了,什么時(shí)候你可以通過(guò)雙擊盒子來(lái)領(lǐng)取你的食物。
對于Eatsa來(lái)說(shuō),這是一個(gè)快速的轉變。就在幾周前,它還宣布關(guān)閉了全國七家餐廳中的5家。該公司現在將重心轉向提供自動(dòng)化技術(shù),將其作為一個(gè)平臺,提供給其他餐廳,比如Wow Bao。
將人工智能、個(gè)人屏幕、機器人技術(shù),以及(最重要的是)饑餓的消費者不愿意與人類(lèi)互動(dòng)這些因素相結合,促使Eatsa的轉變成為可能。這是一種緩慢進(jìn)步技術(shù)的一部分,它改變了我們外出就餐甚至是用餐的體驗,這都要歸功于快遞技術(shù)的進(jìn)步。
今天,Eatsa的概念似乎有些奇特,但零售咨詢(xún)公司McMillan Doolittle的高級合伙人尼爾·斯特恩(Neil Stern)表示,我們預計會(huì )看到更多這樣的技術(shù)出現。他說(shuō):“隱藏訂單和通過(guò)小隔間傳遞信息是否合理?也許不是。但Eatsa確實(shí)提出了未來(lái)的愿景,并且將這被復制或不斷加強。”
12月1日,第一家采用Eatsa技術(shù)的Wow Bao將在芝加哥的黃金海岸社區開(kāi)放。通過(guò)這項技術(shù),Wow Bao計劃在2018年將其店面數量翻倍。該公司目前擁有7家門(mén)店,包括在機場(chǎng)、大學(xué)校園、酒店以及體育場(chǎng)內等。
Wow Bao總裁杰夫·亞歷山大(Geoff Alexander)表示:“當我第一次聽(tīng)說(shuō)Eatsa在舊金山開(kāi)業(yè)時(shí),我就跳上了一架飛機過(guò)來(lái)看它。” 亞歷山大稱(chēng)贊這項技術(shù)既有趣又高效。他說(shuō):“我馬上就知道,Eatsa將是融入我們未來(lái)店面的完美技術(shù)。”
機器人屬于廚房嗎?在Eatsa以及Wow Bao門(mén)店中,機器人技術(shù)在餐廳里是最重要的,它為顧客提供服務(wù),為他們提供一種隨叫隨到的體驗。在其他餐廳,機器人仍被嚴格限制在廚房里。
在舊金山的Cafe X和Zume,機器人分別制造拿鐵和披薩。加州初創(chuàng )公司Miso Robotics已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一款名為“Flippy”的廚房助手機器人Flippy,該機器人將于2018年初在加州的一家餐廳制作漢堡。
Flippy并不只是掌握了翻轉操作。它還利用計算機視覺(jué)來(lái)追蹤燒烤的肉餅,把它們變成一種完美的中等大小的食物(或者被做成漢堡),并確保它們能安全被烤熟。這個(gè)機器人是由現成的部件組成的,比如傳感器、攝像機和機械臂。剩下的工作是人工智能完成的,它可能會(huì )被訓練去完成其他的廚房任務(wù)。
Miso Robotics公司的首席執行官大衛·茲托(David Zito)說(shuō):“我們的AI軟件美妙之處在于,Flippy能夠學(xué)習最需要的任務(wù),讓它具有靈活性和適應能力,可以適合所有廚房,而不僅僅是快餐店。”
這對餐館來(lái)說(shuō)可能是件好事,但對于餐館員工來(lái)說(shuō),這聽(tīng)起來(lái)不像是一個(gè)好消息。不幸的是,對于任何一個(gè)油炸食物的廚師來(lái)說(shuō),餐飲業(yè)的人員流動(dòng)率都很高。根據美國勞工統計局的數據,去年這個(gè)行業(yè)的流動(dòng)率為76%。因此,業(yè)主和經(jīng)理們正在尋找更穩定的替代方案。
今年早些時(shí)候,旗下?lián)碛锌系禄?、必勝客和塔可鐘的百勝餐飲集團首席執行官格雷格·克里德(Greg Creed)對CNBC表示,他預計到2020年代中期,將會(huì )有越來(lái)越多的機器人承擔人類(lèi)角色從事的工作。但他也為廚房工作人員提供了一些保證,他指出,完全自動(dòng)化餐廳將是“非常困難的”。
他說(shuō):“在使用自助終端和移動(dòng)訂購方面,我認為這部分過(guò)程將會(huì )改變。制造零件?我覺(jué)得我們還離之尚遠。”甚至連在廚房里使用機器人的茲托也說(shuō),他相信人類(lèi)將繼續在機器人革命的過(guò)程中發(fā)揮重要作用。
他說(shuō):“我們設想的是一個(gè)高技術(shù)、共同協(xié)作的未來(lái),機器人廚房助手和員工肩并肩一起工作,這樣顧客就可以隨時(shí)享用美餐。通過(guò)將人工智能和機器人技術(shù)相結合,通過(guò)將餐廳員工的需求和希望聯(lián)系起來(lái),我們希望能在這個(gè)行業(yè)掀起一場(chǎng)復興。”