想象一下有這樣一個(gè)地方,無(wú)人駕駛汽車(chē)行駛在街上,智能電網(wǎng)調節電力,一切都按照理想的“智能”城市的規格從一張白紙開(kāi)始建設起來(lái)的。
最近在硅谷這種理想之地獲得極大的關(guān)注。硅谷最著(zhù)名的科技孵化器YCombinator是最新的夢(mèng)想家,他宣布要實(shí)施一個(gè)研究項目,旨在激勵有望在真實(shí)世界中能用得上的創(chuàng )意和設計。
YCombinator絕非唯一一家有此類(lèi)想法的公司。從谷歌(Google)聯(lián)合創(chuàng )始人拉里·佩奇(LarryPage)到信奉自由意志主義的風(fēng)險投資家彼得·塞爾(PeterThiel),此類(lèi)想法頗有市場(chǎng)。YCombinator表示,它希望加快普及面向普通人的技術(shù),而非僅僅是“為技術(shù)迷建造瘋狂的自由意志主義烏托邦”。
推動(dòng)這種言論的不僅僅是轉瞬即逝的加州夢(mèng)想。它反映出科技行業(yè)進(jìn)入新階段面臨的更深層次的問(wèn)題,這個(gè)問(wèn)題將對投資者產(chǎn)生切實(shí)的影響。
谷歌和Facebook這類(lèi)公司——塞爾是Facebook第一個(gè)外部投資者——是在數字和真實(shí)世界基本上分離的時(shí)候異軍突起的。但機器人和人工智能等技術(shù)打破了數字和真實(shí)世界之間的壁壘,推動(dòng)算法深入日常世界的運行。
因此人們夢(mèng)想有這樣一個(gè)理想之地,它對前沿實(shí)驗既是開(kāi)放的,也是安全的。但這對當前的技術(shù)公司沒(méi)有什么幫助,這些公司將不得不讓它們的產(chǎn)品在當今世界運行。
最近涉及特斯拉汽車(chē)(TeslaMotors)自動(dòng)駕駛技術(shù)的致命車(chē)禍是一個(gè)很好的例子。第一例自動(dòng)駕駛死亡事故引發(fā)了棘手的道德和監管問(wèn)題。
從特斯拉老板埃隆·馬斯克(ElonMusk)所采取的純理性的角度看,自動(dòng)駕駛行駛超過(guò)1.3億英里以來(lái)才發(fā)生一例車(chē)禍死亡,在安全記錄上優(yōu)于美國道路交通的平均致命事故率。特斯拉發(fā)布的一篇采取守勢的博文稱(chēng),甚至在該事故發(fā)生之前,“自動(dòng)駕駛就已跨過(guò)了比人工駕駛更安全的門(mén)檻”。
另一方面,如果人們發(fā)現,自動(dòng)駕駛技術(shù)導致了一起專(zhuān)心駕駛的司機本可輕松避免的死亡事故,那將是一個(gè)挫折。它也將令人質(zhì)疑,雜亂的人類(lèi)世界——街道并非為機器人設計,其他駕駛者會(huì )犯錯——究竟能否被改造得對無(wú)人駕駛汽車(chē)安全。
美國監管者正在考慮如何做出回應,他們的處境不令人羨慕。隨著(zhù)算法被植入更多物體,汽車(chē)發(fā)生的情況,有朝一日也可能發(fā)生在其他許多日常場(chǎng)合。
由于可能被法庭判決支付懲罰性損害賠償金,在美國進(jìn)行產(chǎn)品試驗風(fēng)險很大。馬斯克最近表示,此次事故還沒(méi)有導致任何產(chǎn)品責任訴訟。但監管者仍可能采取謹慎態(tài)度。無(wú)人駕駛汽車(chē)的發(fā)展已經(jīng)受到各自為政的各州監管的威脅,特斯拉的撞車(chē)事故當然不會(huì )有幫助。
高技術(shù)的風(fēng)險在于,它最終就像制藥行業(yè)一樣,后者多年來(lái)抱怨:厭惡風(fēng)險的監管體系增加了巨額成本,并拖延了可能造福于人類(lèi)的新藥上市。然而藥物研發(fā)并未被擠出境外,盡管有人再三警告。美國仍然是全球最富裕的藥物市場(chǎng),因此堅持是明智的。
無(wú)人駕駛汽車(chē)和無(wú)人機等技術(shù)可能不會(huì )這樣。中國正在搶著(zhù)利用這種技術(shù),百度(Baidu)制定了在5年內大規模生產(chǎn)的目標——該公司在深度學(xué)習上的專(zhuān)長(cháng)部分源于硅谷。
硅谷至少可以做兩件事來(lái)自助。一是更加致力于設計人類(lèi)與“智能”機器之間新的互動(dòng)。特斯拉警告,駕駛者必須時(shí)刻將手放在方向盤(pán)上,但它也夸口稱(chēng),其技術(shù)比人類(lèi)駕駛者更加優(yōu)越,這種混雜信息讓仍然“在環(huán)”的人類(lèi)更難知道自己何時(shí)以及如何被要求接手,取代無(wú)人駕駛技術(shù)。
二是采取更多舉措來(lái)教育用戶(hù),讓他們明白機器人和人工智能帶來(lái)的益處和風(fēng)險。這將有助于確保對技術(shù)缺陷做出正確回應,尤其是在人類(lèi)不可避免因機器人的行為或遺漏而死亡的時(shí)候。