加利福尼亞州的圣路易斯奧比斯保有一片托帕石太陽(yáng)能農場(chǎng),在這片農場(chǎng)里有超過(guò)900萬(wàn)塊太陽(yáng)能面板,覆蓋了將近10平方英里的土地。900萬(wàn)塊太陽(yáng)能電板可以為16萬(wàn)美國家庭提供電能。而在美國還有更多像這樣的太陽(yáng)能農場(chǎng)。

太陽(yáng)能電板
這樣龐大規模的太陽(yáng)能農場(chǎng)需要投入大量的建設與管理資源。通常來(lái)說(shuō)設施規模越大,其維護與管理的復雜性越高。而通常這類(lèi)設施所在地的附近都少有人煙,倘若你在谷歌地圖上縮放托帕石太陽(yáng)能農場(chǎng)附近的地圖,你需要過(guò)一會(huì )兒才會(huì )在地圖上看到有居民區。
考慮到這些設施的規模與地理位置,依靠人力去維護它們不僅成本高而且工作本身會(huì )十分乏味。例如檢測破損的太陽(yáng)能面板的工作就需要一隊工程師在一列列太陽(yáng)能面板跟前持續工作。在如此龐大的一個(gè)太陽(yáng)能農場(chǎng)里要完成這樣一項工作簡(jiǎn)直是太可怕了。

無(wú)人機
太陽(yáng)能面板的壽命大約在20年至25年之間,它們的工作效率則會(huì )隨著(zhù)時(shí)間而降低,最終它們都得被替換。美國國家可再生能源實(shí)驗室的研究表明這種折舊率往往會(huì )被高估,然而越來(lái)越多的證據表明這些太陽(yáng)能面板的工作效率在降低。德國太陽(yáng)能監控公司MeteoControl檢查了3萬(wàn)塊太陽(yáng)能面板,結果發(fā)現80%的面板沒(méi)能達到應有的效能。
許多太陽(yáng)能農場(chǎng)的環(huán)境并不好,后勤工作又很困難,于是這些太陽(yáng)能設施的維護就成了一個(gè)大問(wèn)題。然而,無(wú)人機能夠在大型太陽(yáng)能農場(chǎng)中的太陽(yáng)能設施維護工作中起到很好的監控效果。
空中之眼
無(wú)人機用于檢查太陽(yáng)能面板,其工作效率將比人力高得多,工作也更精確,而工作的危險度卻大大降低了。公司通常都是雇用人力來(lái)檢查太陽(yáng)能面板,但是在廣袤的沙漠中人身安全一直是一項關(guān)鍵的考慮因素。脫水、中暑、外傷等事故都會(huì )對太陽(yáng)能面板檢測員形成威脅,然而無(wú)人機就不會(huì )受到這類(lèi)威脅的影響。