目前,美國涌向城市中心的人口逐年增長(cháng),創(chuàng )歷史新高。盡管人們都在向城市中心靠攏,但由于交通擁堵的情況越來(lái)越嚴重,對于各個(gè)家庭而言,在市內擁有一輛或多輛車(chē)已經(jīng)變得越來(lái)越困難。同時(shí),由于新修地鐵和軌道線(xiàn)路需要雄厚的財力,花費大量人力和資金,通常在資金的募集來(lái)源方面會(huì )引發(fā)民眾爭議。于是有些人想到了解決方案,就是啟用具有自動(dòng)(或半自動(dòng))駕駛功能的城市巴士。對于美國中產(chǎn)階級而言,一張巴士票不過(guò)的小菜一碟。不僅如此,有兩款知名品牌——梅賽德斯-奔馳和特斯拉最近均提及其巴士項目,旨在解決當前美國城市公共運輸的窘境。
兩家公司確實(shí)很會(huì )把握機遇。采用巴士運送客流確實(shí)能夠緩解交通擁堵現象,車(chē)輛通過(guò)網(wǎng)絡(luò )方式與交通信號燈相連通,不會(huì )產(chǎn)生其他成本變動(dòng),因為無(wú)需另建新的地鐵線(xiàn)路或輕軌線(xiàn)路,也不存在政府通過(guò)新政策施壓,例如:對私家車(chē)能否駛入城市而進(jìn)行公投。據國際公共聯(lián)合會(huì )(UITP)稱(chēng),僅僅一輛大型鉸接式巴士或許能夠替代40輛私家車(chē),且僅占用1/8的城市道路空間。
梅賽德斯奔馳FutureBus是一款半自動(dòng)城市巴士,車(chē)上配有CityPilot技術(shù)套裝,是汽車(chē)領(lǐng)域的一款前沿產(chǎn)品。最大行程數位12.4英里(約為20公里),駕駛員無(wú)需觸碰轉向裝置(方向盤(pán))、加速器或制動(dòng)踏板。該款車(chē)輛賠了了12個(gè)攝像頭,還配備了遠程和進(jìn)程雷達系統,用于監控前方的路線(xiàn)。通過(guò)采用交通沿線(xiàn)交通和信號燈相關(guān)的網(wǎng)絡(luò )數據,FutureBus能夠察覺(jué)到障礙物和行人,遵守車(chē)道標志規定,作為新公交捷運(BRT)系統的重要組成部分發(fā)揮其作用。
梅賽德斯奔馳BRT系統仍要求駕駛員就坐于駕駛室內(僅需按一下按鈕,就能啟用半自動(dòng)駕駛模式)。如今,該車(chē)型各功能運轉良好,目前正在荷蘭接受路面行駛測試,線(xiàn)路方向設定為阿姆斯特丹的史基浦機場(chǎng)(Amsterdam’sSchipholairport)。同時(shí),特斯拉為布局未來(lái),最近公布了一份聽(tīng)上去很不錯的解決方案,在某些方面能夠與FutureBus等其他方案進(jìn)行互補。
從長(cháng)遠看,特斯拉稱(chēng)公司旨在進(jìn)入巴士業(yè)務(wù)領(lǐng)域,同時(shí)還會(huì )生產(chǎn)一款無(wú)人駕駛型巴士。作為最近熱議的特斯拉總體規劃續篇中的重要組成部分,特斯拉將擴大并覆蓋主流陸路運輸。特斯拉汽車(chē)公司的CEO埃倫·穆斯克(ElonMusk)稱(chēng):“除了面向消費者的私家車(chē)輛,還需要有兩種其他類(lèi)型的車(chē)輛:重型卡車(chē)和乘客密度較高的城市交通。”
穆斯克建議組建一支規模較小的半自動(dòng)駕駛型巴士車(chē)隊,這一方案或許能夠將巴士司機的角色轉變?yōu)檐?chē)隊管理者。在特斯拉的方案中,最好通過(guò)一個(gè)手機軟件,安排這類(lèi)車(chē)輛的行駛,但穆斯克還建議在現有的公交車(chē)站放置固定的一鍵呼叫按鈕。
特斯拉稱(chēng),其巴士設計性能與轎車(chē)相似,以免阻斷交通,因為該車(chē)型設計中包含一款靈活的座位配置方案,能夠容納輪椅、嬰兒車(chē)和自行車(chē)。
按照目前的情況看,梅賽德斯-奔馳推出的FutureBus是柴油驅動(dòng)型車(chē)輛,但公司卻宣稱(chēng)該款巴士配有全電動(dòng)推進(jìn)系統,將于2018年推出并上路,多年后該款車(chē)型將會(huì )擊敗特斯拉車(chē)型。特斯拉憑借其盛名,而梅賽德斯-奔馳則在主動(dòng)安全性方面贏(yíng)得贊譽(yù),當進(jìn)入城市巴士領(lǐng)域后,誰(shuí)將更受美國民眾的青睞?現在下任何結論都還為時(shí)過(guò)早,但隨著(zhù)兩大知名品牌的參與,未來(lái)的美國公共交通勢必會(huì )更為安全。不僅如此,還會(huì )為汽車(chē)行業(yè)增色不少。