機器人外骨骼通常用于康復治療中,它是一種可以像穿衣服一樣穿在身體上的智能機器人,幫助穿戴者跑得更快、力氣更大、耐力更強。通常,它們使用放置在關(guān)節處的電機來(lái)實(shí)現,其將力傳遞到移動(dòng)穿著(zhù)者腿部的剛性部件。但是,機器人外骨骼存在著(zhù)一個(gè)擱置了多年的難題,那就是它們不能轉身,只能往一個(gè)方向一直前進(jìn)。
加利福尼亞州斯坦福大學(xué)的學(xué)者Steve Collins曾說(shuō)過(guò),“幫助人們轉身是非常重要的,但很少被解決。”
機器人外骨骼如何實(shí)現轉向功能?
然而,值得注意的是,近日有個(gè)團隊突破了這一難關(guān)。來(lái)自松下研究所的Stephen John攜手他的團隊成員解決了這個(gè)問(wèn)題。據雷鋒網(wǎng)了解,他們的設計由貼合軟的機器人制成,借助了滑動(dòng)配合的軟體機器人學(xué)原理,其外觀(guān)看起來(lái)像一個(gè)配備了馬達的緊身褲。這款裝置包含了8個(gè)馬達 、電池 和一個(gè)操控系統 ,并且都裝在使用者的后背上。這款裝備的設計主要是通過(guò)臀部位置的4個(gè)制動(dòng)裝置控制軟體塑料線(xiàn),通過(guò)收縮模擬人類(lèi)肌肉運動(dòng)實(shí)現肢體移動(dòng)。不像以往的使用馬達直接驅動(dòng)肢體移動(dòng)的外骨骼裝置。
Collins表示,“這款機器人外骨骼特點(diǎn)就是塑料線(xiàn)纏繞在腿部的方式,通過(guò)這種方式讓不同的馬達聯(lián)合工作完成腿部移動(dòng)。”
在初步測試中,有五名身體健壯的人以閉著(zhù)眼睛的方式試穿了外套,而在這種情況下,這種衣服能在保持平衡的同時(shí)還能改變方向。John表示,他們計劃與將與殘疾人進(jìn)行更大的測試。
若機器人外骨骼能實(shí)現轉向,則有利于康復者在家中進(jìn)行康復治療
一旦有中風(fēng)的人在醫院康復到了一定程度,他們就可以在家里穿上這套外骨骼。這可能有利于老年人獨自在家休息和活動(dòng)。John對此說(shuō)道,“他們早上穿上外骨骼之后,保持一整天的活動(dòng)。”
這款機器人外骨骼的控制系統較為復雜,其下一步的改善目標是讓用戶(hù)更方便地控制。John及其團隊成員正專(zhuān)注于研究傳感器系統,這個(gè)系統會(huì )檢測穿戴者何時(shí)進(jìn)行輕微的轉動(dòng),并為其完成動(dòng)作。John說(shuō)道,“我們的目標是協(xié)助人們在日常生活中遇到的所有重要運動(dòng)。
機器人外骨骼的技術(shù)瓶頸
這項新的技術(shù)令我們看到了機器人外骨骼取得了新突破。然而國內尚未有公司獲得這樣的技術(shù),在這方面的研究與國外還存在一段距離。有一些業(yè)內人士向雷鋒網(wǎng)表示,這款機器人外骨骼的成本或許會(huì )很高,國內尚未有公司能夠獲得這樣的技術(shù)。國內機器人外骨骼的技術(shù)瓶頸大概包括控制算法、步態(tài)識別、機械結構這幾個(gè)方面。
另外,還有一些業(yè)內人士認為,對于使用機器人外骨骼的康復者來(lái)說(shuō),康復就是要幫助他們重新學(xué)習走路。然而康復過(guò)程是枯燥無(wú)聊的,所以這就需要康復機器人能精確地識別康復者的運動(dòng)意圖,去估計人們自主施加的力矩,再去做精密的力控制。除此之外,康復機器人還有其他方面的技術(shù)瓶頸,比如電機續航能力不夠,重量較大、缺乏靈活性等。