箱式變電站適用于住宅小區、城市公用變、繁華鬧市、施工電源等，用戶(hù)可根據不同的使用條件、負荷等級選擇箱式變。箱式變電站自問(wèn)世以來(lái)，發(fā)展極為迅速，在歐洲發(fā)達國家已占配電變壓器的70%，美國已占90%。中國城市現代化建設的飛速發(fā)展，城市配電網(wǎng)的不斷更新改造，必將得到廣泛的應用。
對于箱式變電站，中國自20世紀70年代后期，從法國、德國等國引進(jìn)及仿制的箱式變電站，從結構上采用高、低壓開(kāi)關(guān)柜，變壓器組成方式，這種箱變稱(chēng)為歐式箱變，形象比喻為給高、低壓開(kāi)關(guān)柜、變壓器蓋了房子。從20世紀90年代起，中國引進(jìn)美國箱式變電站，在結構上將負荷開(kāi)關(guān)，環(huán)網(wǎng)開(kāi)關(guān)和熔斷器結構簡(jiǎn)化放入變壓器油箱浸在油中。避雷器也采用油浸式氧化鋅避雷器。變壓器取消油枕，油箱及散熱器暴露在空氣中，這種箱變稱(chēng)為美式箱變，形象比喻為變壓器旁邊掛個(gè)箱子。
箱式變電站外殼采用鋼板或者合金板，配有雙層頂蓋，隔熱性好。外殼及骨架全部經(jīng)過(guò)防腐處理，具有長(cháng)期戶(hù)外使用的條件。外形及色彩可與環(huán)境相互協(xié)調一致。安裝方便，在箱式變電站的基礎下面設有電纜室，而在低壓室內設有人孔可進(jìn)入電纜室進(jìn)行工作。從體積上看，歐式箱變由于內部安裝常規開(kāi)關(guān)柜及變壓器，產(chǎn)品體積較大。美式箱變由于采用一體化安裝體積較小。