對于不含有用成分或有用成分含量過(guò)少當前不宜作為礦石開(kāi)采的圍巖或礦體中的夾石，則總稱(chēng)為廢石。礦石與廢石的概念是相對的，它是隨著(zhù)國民經(jīng)濟的發(fā)展水平而變化。一般地說(shuō)，劃分礦石與廢石的界限取決于下列因素：即國家的社會(huì )制度及所規定的技術(shù)經(jīng)濟政策;礦床的賦存條件及礦石儲量。
礦床開(kāi)采和礦石加工的技術(shù)水平;當地的經(jīng)濟和地理條件等。當上述因素一定，國家主管部門(mén)則按制定出的礦石邊界品位和最低工業(yè)品位指標來(lái)劃分礦體與圍巖或礦石與廢石界限。磁選機所謂邊界品位，是對圈定礦體的單個(gè)樣品的有用組分含量的最低要求，它是劃分礦石與廢石、礦體與圍巖的分界品位。
而最低工業(yè)品位則是指單個(gè)勘探工程所揭露的礦段主要有用組分平均含量的最低要求，或者說(shuō)它是可供工業(yè)利用的礦段或礦體的最低平均品位。國家主管部門(mén)對邊界品位和最低工業(yè)品位指標都作有規定。開(kāi)采極薄脈狀礦床時(shí)，一般用米百分值指標來(lái)確定最小工業(yè)厚度。